LOS BENEFICIOS DEL DEPORTE EN LA SALUD MENTAL

El ejercicio te ayuda a ganar músculo, a mejorar la salud cardiovascular y, por supuesto, contribuye a tu estado físico en general. ¿Pero sabías que entrenar es bueno para el cerebro? Hacer deporte de forma regular tiene beneficios psicológicos y juega un papel esencial en tu bienestar general. 

¿CUÁL ES LA RELACIÓN ENTRE EL EJERCICIO FÍSICO Y LA SALUD MENTAL?

El ejercicio físico contribuye de manera muy efectiva para aliviar la ansiedad de forma natural. Puedes practicar deporte para reducir el estrés, dormir mejor y mejorar la función cognitiva.

1. DEPORTE PARA ALIVIAR LA ANSIEDAD DE FORMA NATURAL

La depresión y la ansiedad son probablemente las enfermedades mentales más conocidas y de las que afectan a más gente. Para definir lo que es la depresión, es más fácil empezar por lo que no es. No se trata solamente de “estar triste”. Es una enfermedad debilitante que puede tener consecuencias importantes en la vida de las personas que la padecen. Y es importante destacar que el deporte y salud mental están conectados. 

Hay cuatro químicos que tienen un impacto en la felicidad: serotonina, endorfinas, dopamina y oxitocina. Cualquier desequilibrio puede provocar consecuencias graves. Así que, para superar la depresión, se tiene que corregir este desequilibrio. Algo tan simple como hacer deporte puede a ayudar a la producción de endorfinas. Este es el cambio químico en el cerebro que aumentará tu sensación de bienestar y que puedes conseguir con tan solo 15 minutos de ejercicio.

Para mantener un equilibrio saludable, necesitarás encontrar algo que funcione para ti, sea salir a correr, dar un paseo de 30 minutos por el parque o hacer una excursión en bicicleta. Se ha demostrado que practicar deporte de forma regular puede reducir los síntomas de ansiedad en más de un 20%.

2. DEPORTE PARA REDUCIR EL ESTRÉS

El estrés es la reacción del cuerpo a una situación amenazante, explica la doctora Erica Jackson en su artículo sobre cómo aliviar el estrés mediante el deporte, “STRESS RELIEF: The Role of Exercise in Stress Management”. Con el tiempo, el cuerpo aprende a lidiar con el estrés de distintas formas, algunas de ellas no muy saludables, como dormir poco, comer demasiados azúcares, etc. El ejercicio te puede ayudar a readaptar al cuerpo a nuevas técnicas para aliviar el estrés. 

La doctora Jackson también cuenta que “la investigación en personas y animales indica que la actividad física mejora la forma en la que el cuerpo gestiona el estrés debido a los cambios en las respuestas hormonales, y el ejercicio afecta los neurotransmisores en el cerebro tal y como la dopamina y la serotonina afectan el comportamiento y la actitud”. En otras palabras, a medida que tu cuerpo aprende a lidiar con el estrés de un entrenamiento, puede usar estos mismos métodos para otras situaciones estresantes de la vida.

3. EJERCICIO FÍSICO PARA MEJORAR LA CALIDAD DEL SUEÑO

 Hacer ejercicio físico es uno de los remedios más naturales para dormir bien. La Dra. Charlene Gamaldo, directora médica del John Hopkins Center for Sleep (el centro para el sueño John Hopkins) del Hospital General Howard County, cuenta que “tenemos evidencia de que el ejercicio efectivamente ayuda a quedarse dormido o dormida más rápido y mejora la calidad del sueño.”

El ejercicio físico ayuda a mejorar el sueño de ondas lentas, en otras palabras, el sueño que ayuda al cerebro a recuperar y construir memorias de las actividades del día.

4. EJERCICIO PARA MEJORAR LA FUNCIÓN COGNITIVA

A medida que envejecemos, el cuerpo y la mente empiezan a deteriorarse .Aun así, hay algunas cosas que podemos hacer para proteger la función cognitiva y mantener el cerebro joven hasta una edad avanzada. Además de llevar una dieta saludable, unos buenos hábitos de sueño y de evitar sustancias como el tabaco o el alcohol, el ejercicio tiene un papel esencial en mantener el cerebro joven. Lo interesante es pensar en cómo distintos tipos de actividad física afectan nuestra función cognitiva.

5. EJERCICIO PARA TENER MÁS ENERGÍA

Después de un día largo y agotador, conseguir hacer un entrenamiento parece el mayor reto del mundo. Aun así, entrenar puede ayudarte a aumentar tus niveles de energía. Con el tiempo, sentirás menos agotamiento y más energía a lo largo del día. 

La evidencia científica muestra que pequeñas porciones de actividad física tienen un impacto considerable sobre el humor y los niveles de energía. Naturalmente, cualquier tipo de ejercicio regular es mejor para tu salud que un estilo de vida sedentario.

NUTRICIÓN Y SALUD MENTAL

El ejercicio es un factor decisivo en la mejora o el mantenimiento de la salud mental, pero hay algo más que puedes hacer: comer de forma equilibrada. Una investigación reciente demostró que seguir una dieta saludable puede tener un impacto significativo en la salud mental y el bienestar. La conexión entre la salud mental y la nutrición es obvia y no se puede ignorar.

“Hay pruebas epidemiológicas que indican que una mala dieta está asociada con la depresión. Así mismo, la afirmación contraria también es cierta: seguir una dieta saludable rica en fruta, verdura, pescado y carne magra está asociada a un menor riesgo de depresión”.
Por supuesto, la dieta es un factor clave para un buen rendimiento en el deporte. Una dieta equilibrada no solo promueve una mente más saludable, también te aporta energía para seguir con tus sesiones terapéuticas de deporte.